Update 15 (Final Update)
मीरा समय से भटक चुकी थी। वह नहीं जानती थी कि वह कितने समय से अँधेरे कमरे में बंद थी। अमायरा की उपस्थिति ने उसके दिल को शांत कर दिया, अमायरा बीतते वक्त के साथ और चिड़ा चिड़ी होती जा रही थी। मीरा ने अमायरा को शांत रखने के लिए संघर्ष किया।
मीरा को प्यास लगी, वह नल तक पहुंची, लेकिन पानी बंद कर दिया गया था। भूख ने उसे हर गुजरते पल के साथ कमजोर बना दिया। उसने महसूस किया कि वह कितनी असहाय थी जब वह अमायरा का रोना बंद नहीं कर पाई।
"आई एम सॉरी बेबी," मीरा ने कहा, "मुझे तुम्हे ढूंढते हुए कभी नहीं आना चाहिए था। मेरी वजह से आज तुम्हें इतनी तकलीफ हो रही है। अगर हो सके तो अपनी बुरी माँ को माफ़ कर देना..."
बिना पानी के गला सूख जाने के बावजूद मीरा ने लोरी गुनगुनाई। अमायरा उसका गीत सुनकर शांत हो गई और धीरे-धीरे सो गई। मीरा ने अपने सोते हुए बच्चे को अपनी बाहों में भर लिया। वह जानती थी कि उसका अंतिम क्षण निकट है। उसका दिमाग एक शून्य में चला गया।
तभी अचानक दरवाजे खुला और अरमान ने कमरे में प्रवेश किया। करीब आते ही मीरा ने अश्रु भरी निगाहों से उसकी ओर देखा।
"प्लीज अमायरा को जीने दो," मीरा ने विनती की, "वह केवल एक बच्ची है।"
अरमान ने मीरा को गुस्से से घूरा। "पिछली बार मैंने एक बच्ची को जीवित रहने दिया था," अरमान ने धीमी कड़वी आवाज़ में कहा, " तो उसका अंजाम ऐसा हुआ कि जिस लड़की से मैं प्यार करता हूँ उसका बार-बार बलात्कार किया गया, और मेरे तीन करीबी दोस्तों की मृत्यु हो गई!"
मीरा ने अविश्वास से उसकी ओर देखा जब उसने कहा "तीन।"
"हाँ," अरमान ने उसकी आँखों में घूरते हुए कहा, "नील भी मर चुका है। जैसा तुम चाहती थी, उसने खुद को मार डाला। आज उसका शव मिला। क्या तुम अब खुश हो मीरा? तुमने उसकी मासूम पत्नी की हत्या करवा दी और उसके बच्चों को अनाथ कर दिया, बहुत मजा आया होगा ना तुम्हें यह सब करके? चलो अब अपनी जीत पर मुस्कुराओ और नील की मौत का जश्न मनाओ! ”
मीरा चुपचाप रो पड़ी।
"पंखुड़ी के नाखून के साथ कुछ किया था ना तुमने?" अरमान ने सोई हुई अमायरा का हाथ पकड़ते हुए कहा।
"नहीं! प्लीज कोई!" मीरा ने बेबसी से विनती की, "मैं आपसे विनती करती हूं ... आप मेरे साथ जो करना चाहते हैं, प्लीज उसे चोट न पहुंचाएं ... आई एम सॉरी... मैं दर्द और गुस्से से पागल थी, मैं सीधे नहीं सोच पा रही थी ... मैं ... मुझे कभी इतना प्यार का एहसास नहीं हुआ जब तक मुझे मेरी बच्ची नहीं मिली थी… मैं ..”
"अच्छा? तो अब तुम्हारी बेटी मिल गई तो तुम्हारे दिल में ममता उमड़ पड़ी? तुम्हारी जैसी नीच औरत को मातृत्व की बात करने का कोई हक नहीं बनता.." अरमान ने कहा, "तुम जानती थी कि पंखुड़ी गर्भवती थी। और फिर भी तुमने कोई दया नहीं दिखाई! उसे रोता चीखता सुनकर तुम्हें मजा आ रहा था! तुम्हें पता चल जाएगा कि यह कैसा लगता है!"
मीरा बस चुपचाप रोती रही।
अरमान ने अमायरा के बालों को प्यार से हाथ फिर से हुए कहा, "तुम्हें मुझसे दुश्मनी थी, तुम्हें इसे मुझ पर निकाली चाहिए थी। तुम्हारी वजह से जब एक निर्दोष व्यक्ति को दर्द होता है तो कैसा लगता है, इसका एहसास तुम्हें गहराई तक होने वाला है। तुम्हें पता है, मैं यहाँ आरव, रेयांश या यहाँ तक कि नील का बदला लेने के लिए नहीं आया हूँ ... मुझे यह भी नहीं पता कि तुम्हारे आदमियों ने रेयांश के साथ क्या किया! लेकिन पंखुड़ी? उसकी कोई गलती नहीं थी फिर भी तुमने उसके साथ इतनी दरिंदगी की! वह अब सो नहीं पाती, हर रात चिल्लाती हुई उठती है, क्या इससे तुम्हें गर्व महसूस होता है? एक मासूम को कभी न भरने वाला गांव देकर क्या तुम खुश रह पाओगे कभी? मीरा बताओ!"
"आई एम सॉरी," मीरा धीरे से बोली।
"मीरा, मैं मानता हूं कि तुम अकथनीय भयावहता से गुजरे हो, और तुम्हारे साथ ऐसा नहीं होना चाहिए था," अरमान ने आगे कहा, "और मैं यह स्वीकार करने को तैयार हूं कि यह मेरी गलती थी। और उसके लिए आई एम सॉरी। मैं अपने भाई को बचाने की कोशिश कर रहा था। मैं सच में तुम्हें इतना कष्ट देना नहीं चाहता था। मैं तुम्हारी ताकत और साहस की प्रशंसा करता हूं। लेकिन इनमें से कुछ भी तुम्हें वह करने का अधिकार नहीं देता जो तुमने किया! दो गलत एक सही नहीं बनाते। तुम में और मुझ में कोई खास अंतर नहीं है मीरा तुम मेरे जितनी ही गिरी हुई हो, या शायद मुझ से भी बदतर!
"मेरे पास कुछ नहीं था," मीरा शांत स्वर में बोली, "जब मैंने अपने बदला लेने की योजना बनाई, तो मेरे पास कुछ भी नहीं था। मैंने कबीर को खो दिया था, मैं वेश्या बन गई थी, मुझे पता नहीं था कि मेरी बच्ची जीवित भी है या नहीं, मुझे पता था कि मैं फिर कभी माँ नहीं बन सकती, कोई मुझसे प्यार नहीं करेगा, मुझे कोई उम्मीद नहीं थी, कोई सपने नहीं थे ... मेरी जिंदगी खाली थी ... मेरे पास कुछ भी नहीं था ... मुझे केवल दर्द था ... मैं इतना दर्द में था कि ... "
मीरा फूट-फूट कर रोने लगी। फिर उसने खुद को संभाला और कहा। " मुझे हमेशा सिर्फ दर्द ही मिला था अरमान... इसलिए मैं सिर्फ दर्द ही दे पाई... मेरा खुद पर कोई नियंत्रण नहीं था ... मैं अक्सर उन भयानक चीजों के बारे में सोचती हूं जो मैंने किये, ... लेकिन फिर मुझे लगता है कि उस समय, मैं उस हालत में ही नहीं थी कि अपने आप को संभाल सकूं ... मैं बहुत टूट गई थी, मैं बहुत दर्द में थी ... एक पागल घायल जानवर की तरह ... मेरी क्रूरता की कोई सीमा नहीं थी ... क्योंकि मेरे पास कुछ भी नहीं था ... कोई भी मुझे थोड़ा प्यार देने वाला नहीं था, काश कोई मुझे याद दिलाता कि मैं भी एक इंसान हूं...अगर मेरी जिंदगी में शायद थोड़ा सा प्यार होता, बस थोड़ा सा प्यार होता, तो शायद मैं इतना बुरा नहीं होता…”
मीरा ने अपने आंसू पोछे और आगे कहा, "...और फिर एक दिन आर्यन ने मुझसे कहा कि वह मुझसे प्यार करता है, उसने मुझसे कहा कि वह अपना शेष जीवन मेरे साथ बिताना चाहता है, उसने मेरे लिए कत्ल किए, वह मेरे लिए मरने को तैयार था। ... और सब कुछ अचानक बदल गया ... मैं ... मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि कोई मुझे इतना प्यार करेगा ... और अब मुझे अपना प्यारी बच्ची मिल गई है, और अब मैं बहुत खुश हूं ... मेरे पास एक आदमी है जो मुझसे प्यार करता है, मेरी बच्ची है मेरा एक परिवार है, मेरे पास पैसा है, मेरे पास आर्यन के साथ जीवन जीने के सपने हैं, उसके साथ अमायरा को पालने के सपने हैं, उसे एक अच्छी जिंदगी देने के सपने हैं, मेरे पास वह सब कुछ है जो मैं कभी चाह था... जो मेरे पास नहीं है...वो है दूसरा मौका…"
मीरा दुःख में घुट गई और अपने बच्ची को पकड़ कर रो पड़ी, "मैंने जो किया उसके बाद ... मुझे पता है कि मैं दया के लायक नहीं हूं ... आपने मेरे लिए जो भी सजा चुनी है, मैं उसका सामना करने को तैयार हूं ... लेकिन मैं आपसे विनती करती हूं अरमान, प्लीज अमायरा को जीने दो ... मेरी प्यारी बच्ची ... उसके पिता कबीर, वह एक दयालु व्यक्ति थे, उन्होंने मुझे इस नरक से बचने में मदद की और फिर वह मुझे बचाने की कोशिश में मर गए। प्लीज हमारी बच्ची को जीने दो, आप उसे आर्यन को दे सकते हैं, या यास्मीन को, वह एक अच्छी लड़की है …
अरमान कहानी का मीरा का पक्ष सुन रहा था, शांत रहने के लिए संघर्ष कर रहा था। नील की मौत की खबर ने उसे इतना उत्तेजित कर दिया था कि वह उसका गला दबाना चाहता था।
"लेकिन अगर आपको अभी भी लगता है कि मेरी बच्ची जीने लायक नहीं है," मीरा ने हारे हुए स्वर में अपने बच्चे को चूमते हुए कहा, "एक त्वरित मौत बस मैं माँगती हूँ ..."
उसने महसूस किया कि उसका दिल एक लाख टुकड़ों में टूट गया जब उसने ये शब्द बोले। अपने बच्चे की मौत के लिए भीख मांगना, इससे ज्यादा दर्दनाक कुछ नहीं हो सकता था।
"अगर मैं तुम्हारे स्तर तक गिर जाता मीरा," अरमान ने अपनी आँखों में धधकते क्रोध के साथ कहा, "मैं उसे मार डालता और तुम्हें कमरे में बंद कर देता ताकि तुम उसे सड़ते हुए देख सको।"
उसकी बात सुनकर मीरा कांप उठी। लेकिन वह जानती थी कि दया की कोई भी अपील खारिज कर दी जाएगी।
अरमान ने कहा, "लेकिन... पंखुड़ी ने तुम्हें माफ करने का फैसला किया, मैं तुम दोनों को जीने दूंगा क्योंकि पंख यही चाहता है। तुम्हारी सारी क्रूरता के बावजूद, वह मानती है कि तुम्हें एक दूसरा मौका मिलना चाहिए। ”
मीरा ने अविश्वास से अरमान की ओर देखा। उसकी आँखों में आशा का एक संकेत था, लेकिन उसके दिल को डर था कि कहीं यह कोई और क्रूर खेल तो नहीं।
अरमान ने कहा, "मैं तुम्हें और तुम्हारी बच्ची को आजाद करने वाला हूं, तुम बहुत भाग्यशाली हैं कि तुम्हें दूसरा मौका दिया गया, लेकिन वह आखिरी मौका है। अगर तुमने दोबारा मेरा रास्ता काटा, तो तुम सोच भी नहीं सकती कि मैं किस क्रूरता में सक्षम हूं।"
अपने बच्चे को अपनी बाहों में लिए हुए मीरा ने आंसू बहाते हुए सिर हिलाया।
"आर्यन को मुक्त करो और इस देश को छोड़ दो," अरमान ने उसके बगल में एक चाबी छोड़ते हुए कहा, "कैस को मारने के लिए मैंने जिस शहर का इस्तेमाल किया था वह पोस्टमार्टम में पकड़ा नहीं जाएगा। उसके के साथियों का मानना है कि तुमने उसे मार डाला, वे पागलों की तरह तुम्हें खोज रहे हैं।"
अरमान चला गया। मीरा ने धीरे-धीरे अपने आप को संभाला। उसने धीरे से सोते हुए बच्ची को अपनी बाहों में लिया और यह सोचकर कि वे दोनों मारे जाने के कितने करीब हैं, बेकाबू होकर रो पड़ी।
फिर उसने खुद को संभाला और चाबी उठाई और अगले कमरे में चली गई। मीरा और अमायरा को खोने के ख्याल से आर्यन फर्श पर पूरी तरह टूटा हुआ बैठा था। जब उसने उन्हें देखा, तो उसे अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हुआ!
मीरा दौड़कर उसकी ओर बढ़ी और उसकी हथकड़ी खोल दी।
"क्या तुम ठीक हो?" उसने मीरा से पूछा।
"मैं ठीक हूँ," उसने अपने आँसू पोंछते हुए कहा, "चलो यहाँ से चले!"
जब वे घर से बाहर निकले, जहां उन्हें बंदी बनाया गया था, तो उन्हें इग्निशन में चाबियों के साथ एक वाहन मिला। आर्यन ने कार स्टार्ट की और वे चल पड़े उस घर की ओर जहां पर मीरा ने यासमीन को भेजा था। मीरा यात्री की सीट पर अमायरा को गोद में लिए हुए थी। चुपचाप रोते हुए उसने अपनी बच्ची को प्यार से से लाया।
"क्या उसने आपको या उसे चोट पहुंचाई?" आर्यन ने चिंता से पूछा।
"नहीं," मीरा ने आंसू बहाते हुए कहा, "उसने कुछ नहीं किया...पंखुड़ी ने उससे कहा कि हमें बख्श दे..."
मीरा ने पंखुड़ी के साथ की गई क्रूरता को याद करते हुए आर्यन ने पीड़ा में अपनी आँखें बंद कर लीं।
आर्यन गाड़ी से उस घर गया जहाँ मीरा ने यास्मीन को भेजा था। उन्होंने आनन-फानन में बंद दरवाजा खोला। वे पूरे घर में यास्मीन को उत्सुकता से ढूंढ़ने लगे। यास्मीन के न मिलने पर मीरा घबरा गई।
आर्यन और मीरा ऊपर की ओर भागे और देखा कि बेडरूम का दरवाजा बाहर से बंद है। उन्होंने से दरवाजा खोला और यास्मीन को अंदर पाया। वह सुरक्षित और थी, लेकिन उसकी आँखें लाल और अश्रुपूर्ण थीं। ऐसा लग रहा था कि वह रात भर रोती रही। और यास्मीन के साथ एक और औरत थी। मीरा ने फौरन फातिमा को पहचान लिया और उसकी ओर दौड़ी, और उसे अपनी आलिंगन में खींच लिया।
मीरा ने आंसू बहाते हुए कहा, "मैं आपकी बहुत ऋणी हूं," मेरे बच्चे को बचाने के लिए धन्यवाद।
फातिमा ने प्यार से कहा, "मैं तुम्हारे और कबीर के लिए कम से कम इतना तो कर सकती थी। कबीर तुमसे दिलो जान से प्यार करता था मीरा। वह खुद यहां गुलामों जैसी जिंदगी बसर कर रहा था और कैस के गलत कामों में उसके आदेश मान रहा था। लेकिन जब उसने तुम्हारी हिम्मत और ताकत देखी तो इस अन्याय के खिलाफ बगावत करने की हिम्मत आई उसमें। तुम उसकी और हम सब की प्रेरणा हो मीरा"
"क्या आप ठीक हैं?" मीरा ने चिंतित भाव से फातिमा से पूछा, "जब कैस को अमायरा के बारे में पता चला तो मुझे सबसे ज्यादा डर लगा कि वह आपके साथ...."
मीरा फूट-फूट कर रोने लगी और आगे कुछ न बोल सकी।
फातिमा ने कहा, "कैस के पास एक मेहमान था," एक आदमी जिसे मैं नहीं पहचानती ... लेकिन वह वही था जिसने कैस को अमायरा के बारे में बताया था। फिर भी उसने हस्तक्षेप किया जब क़ैस ने अपने आदमियों को मुझे यातना देने का आदेश दिया, और उसे कैस का मन बदलने में कामयाब रहा। और इसी अजनबी ने मुझे अंत में आज़ाद कर दिया। मैं उस अजनबी के इरादों को कभी समझ नहीं पाई, लेकिन मैं अपनी आजादी के लिए आभारी हूं और मैं यास्मीन के साथ वापस आकर खुश हूं।
"मैंने आपको बहुत याद किया," यास्मीन ने फातिमा को गले लगाते हुए कहा।
आर्यन वहीं खड़ा था। अमायरा उसकी बाहों में सो रही थी।
आर्यन और मीरा ने जल्दी से नहाया और ताज़े कपड़े पहन लिए।
आर्यन ने रिजवान को फोन किया।
आर्यन ने कहा, "हमें बच्ची मिल गया है और हम जल्द ही देश छोड़ देंगे।"
"क्या बवाल कर दिया है यार तुम दोनों ने," रिजवान ने कहा, "कैस के मरने की खबर आग की तरह फैल गई है अब तुम दोनों के लिए बेहतर यही होगा कि जल्द से जल्द यहां से निकल जाओ।"
आर्यन ने कहा, "रिज़ एक आखरी एहसान करोगे भाई?" एक महिला है जो अमायरा की देखभाल कर रही थी। मुझे डर है कि अब उसका शिकार किया जाएगा। मैं चाहता हूं कि आप उसे और उसकी मैसी को एक अलग पहचान दें और उन्हें कहीं सुरक्षित स्थान पर ले जाएं। हम इसका खर्च उठाएंगे।"
"ठीक है, मैं आपको एक स्थान भेज रहा हूँ," रिज़वान ने कहा, "उन्हें वहाँ ले आओ।"
आर्यन गाड़ी से उस लोकेशन पर गया जिसे रिजवान ने भेजा था। रिजवान के पहुंचते ही मीरा ने यास्मीन को गले लगा लिया और धन्यवाद दिया। यास्मीन और फातिमा वैन में सवार हो गए, और रिजवान उन्हें सुरक्षित रूप से स्थानांतरित करने का वादा करते हुए उन्हें ले गया।
आर्यन गाड़ी से उस जगह चला गया जहाँ उन्होंने अपना पैसा दफ़नाया था। मीरा उनकी कार की पैसेंजर सीट पर बैठी थी। आर्यन ने उनके पैसे खोदे कर निकाल रहा था। मीरा गहरे विचारों में खो गई। अमायरा पीछे की सीट पर सो रही थी। मीरा का दिल अब आखिरकार शांत हो गया क्योंकि उसे अब यकीन हो गया था कि उसके चाहने वाले खतरे में नहीं हैं।
आर्यन ने पैसे कार में लाद दिए। फिर वह मीरा के पास गया और देखा कि उसके सिर में बहुत सारे विचार चल रहे हैं।
" क्या तुम ठीक हो?" आर्यन ने मीरा से पूछा।
"हाँ मैं ठीक हूँ," मीरा ने कहा, "मैं बस सोच रही थी..."
"किस बारे में?" आर्यन ने पूछा।
"अरमान... वह..." मीरा ने कहा, "मुझे नहीं पता कि मैं समझती हूँ कि वह वास्तव में क्या चाहता था। वह सच में गुस्से में लग रहा था, लेकिन उसने मुझे या अमायरा को चोट नहीं पहुंचाई। उसने तुम्हारी जान बचाई, उसने यास्मीन को चोट नहीं पहुँचाई, उसने फातिमा को आज़ाद कर दिया, और उसने क़ैस और उस डॉक्टर को मार डाला जिसने मुझे टॉर्चर किया और मुझे सेक्स गुलामी में बेच दिया ... अरमान वास्तव में यहाँ क्यों आया था आर्यन?"
आर्यन ने कहा, "मुझे लगता है कि वह जो उसके हाथों से टूटा था उसे ठीक करने की कोशिश कर रहा था, वह अपने तरीके से तुम्हें इंसाफ दिलाने की कोशिश कर रहा था। मुझे लगता है कि उस सारे गुस्से के बीच, तुम्हारे साथ उसकी वजह से जो भी हुआ, उसके लिए उसे गहरा खेद है। अब जबकि उसने तुम्हें माफ कर दिया है, मुझे लगता है, तुम्हें भी उसे माफ कर देना चाहिए।"
मीरा ने सहमति में सिर हिलाया। उसने अपना लैपटॉप चालू किया और अपनी हार्ड डिस्क को प्लग इन किया। आखिरी बार जब उसने अपनी हैवानियत का सबूत देखा तो उसकी आंखें नम हो गईं। उसने पंखुड़ी के सभी वीडियो को परमानेंटली डिलीट कर दिया। उसे लगा जैसे उसके सीने से एक बड़ा बोझ, क्रोध और घृणा का बोझ उतर गया हो।
मीरा ने बेकाबू होकर रोते हुए कहा, "काश मैं इतना भयानक इंसान कभी नहीं होता," वह बेगुनाह थी और मैं ... अगर यह उसकी दया के लिए नहीं होता, तो मैं आज जीवित नहीं होती ... मैं उस से ठीक से माफी भी नहीं मांग सकी। इतने सारे लोगों ने मुझ पर दया की ...फातिमा, कबीर, यास्मीन, मिथिला, और तुम … मैंने इन सभी अद्भुत लोगों से कुछ क्यों नहीं सीखा? मैंने बस... पंखुड़ी के साथ जो किया उसके लिए मुझे बहुत बुरा लग रहा है..."
आर्यन ने कहा, "उसके पास एक प्यार भरा दिल है, मीरा, और तुम्हारी सारी क्रूरता के बावजूद, उसने आपका दर्द और पीड़ा देखी, और उसने तुम्हें माफ करने का फैसला किया। वह मानती थी कि तुम्हें दूसरा मौका मिलना चाहिए और उसने तुम्हें यह मौका दिया। अब तुम अपने दूसरे मौके के साथ क्या करती हो, बस यही मायने रखता है।"
मीरा ने अपने आंसू पोंछते हुए कहा, "मैं सबसे अच्छी इंसान बनूंगी, मैं दयालु रहूंगी, मैं कोशिश करूंगी कि मुझे यह मौका देने के लिए मैं उसे कभी निराश न करूं..."।
क्षितिज पर ढलते सूरज के साथ वह बंदरगाह की ओर चल पड़े।
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अरमान के भारत लौटने पर पंखुड़ी ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया।
करीब एक हफ्ते तक उससे दूर रहने के बाद रात में वह उसकी बाहों में लिपटा हुआ था।
"मैंने तुम्हें बहुत मिस किया," पंखुड़ी ने अरमान के बालों में अपनी उंगलियां चलाते हुए कहा।
अरमान ने उसके शरीर की गर्माहट को मैं सोच करते हुए उसे अपनी बाहों में ले लिया। उसका दिल आखिरकार शांत हो गया।
अरमान ने कहा, "मैं वास्तव में मीरा के भाग्य का फैसला करने में असमर्थ था, इस बोझ को मेरे सीने से उतारने के लिए धन्यवाद। जानती हो पंखुड़ी, हालाँकि मेरे पास उसके लिए मूल रूप से अन्य योजनाएँ थीं, लेकिन उसे जाने देना सही लगा।”
पंखुड़ी ने कहा, "जब तुमने उसकी किस्मत मेरे हाथों में दे दी, तो मैं उसके और उसके परिवार के लिए मौत को चुन सकती थी। मुझे बस एक शब्द कहना था। लेकिन उसे मारने से हमारे लिए कुछ भी बदलने वाला नहीं था। जो हुआ वह नहीं बदलता और ना ही उसकी जान लेकर हमारा दर्द कम होता। बेशक, इसने एक बात जरूर साबित हो जाती कि हम अधिक शक्तिशाली हैं और हम किसी को भी मार सकते हैं जो हम से उलझने की हिम्मत करेगा। लेकिन... सिर्फ एक बात साबित करने के लिए किसी की जान लेना, नहीं अरमान, हम इतने बुरे नहीं हैं।"
अरमान ने उसके माथे को चूमा और उसे करीब खींच लिया क्योंकि उसका दिल उसकी मीठी बातों में पिघल गया।
"इसे खत्म करने की जिम्मेदारी आप पर थी, क्योंकि आपने इसे शुरू किया था," पंखुड़ी ने प्यार से उसे प्यार करते हुए कहा, "वह अकल्पनीय दर्द से गुज़री है और मुझे लगता है कि इसने उसे राक्षस बना दिया। प्यार और क्षमा, यह लोगों को बदल देता है।"
अरमान ने कहा, "उसे तुम्हारे साथ ऐसा नहीं करना चाहिए था," अरमान ने कहा, "उसे कोई अधिकार नहीं था। मुझे नहीं लगता कि मैं इसके लिए खुद को कभी माफ कर पाऊंगा।"
"अरमान, मेरे प्यार," पंखुड़ी ने कहा, "जब मैंने तुम्हें अपने जीवनसाथी के रूप में चुना, तो मैंने आपके कर्म ऋण को साझा करना भी चुना। मैं तुम्हारे काले राज़ जानती थी। मुझे पता था कि आपके काले अतीत का हमारे जीवन पर प्रभाव पड़ेगा, लेकिन मैं फिर भी आपसे प्यार किया है। और उस प्यार के साथ एक वादा भी किया है है कि मैं आपके साथ रहूंगा, चाहे कुछ भी हो जाए।"
अरमान ने उसे पास खींच लिया और होंठों को चूम लिया। " तुम भगवान का सबसे खूबसूरत तोहफा हो पंख, मैं हमेशा तुम्हें संजोता रहूंगा," अरमान ने कहा।
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आर्यन गाड़ी चला रहा था और मीरा पैसेंजर की सीट पर थी। उन्होंने अपनी कार में चाइल्ड सीट लगवाई थी और अमायरा को सुरक्षित रूप से सीट बेल्ट से बांध दिया गया था। मीरा ने खिलखिलाकर हँसते हुए बच्चे की ओर देखा और मुस्कुरा दी।
"यह लो," आर्यन ने उसकी आँखों पर पट्टी बाँधते हुए कहा, "इसे पहन लो।"
"सीरियसली?" मीरा ने पूछा, "क्यों? तुम पिछले कुछ दिनों से क्या कर रहे थे?"
"मैं तुम्हारे लिए सरप्राइज तैयार कर रहा था," आर्यन ने मुस्कुराते हुए कहा।
मीरा मुस्कुराई और आंखों पर पट्टी बांध ली। कुछ देर गाड़ी चलाने के बाद आर्यन ने गाड़ी रोक दी। उसने अमायरा को अपनी बाहों में उठा लिया और मीरा के लिए कार का दरवाजा खोल दिया। वह मीरा को एक घर की ओर ले गया और उसे आंखों पर पट्टी उतारने को कहा।
मीरा ने देखा कि वे एक सुन्दर घर के सामने खड़े हैं। सामने के आँगन में सुंदर फूलों से भरा एक छोटा बगीचा और एक पेड़ से बंधा हुआ झूला था। घर सुंदर और विशाल था।
"क्या तुम्हें यह पसंद है?" आर्यन ने पूछा।
"बहुत खूबसूरत है!" मीरा ने खुशी से मुस्कराते हुए कहा।
"यह हमारा है!" आर्यन ने उसे एक चाबी सौंपते हुए कहा।
मीरा मुस्कुराई और दरवाजे की तरफ दौड़ी। उसने घर में प्रवेश किया और पाया कि वह बहुत ही शानदार ढंग से सजाया गया है। फर्नीचर, पर्दे, पेंट, सब कुछ एकदम सही था। उसने घर के सभी कमरों को खंगाला, जबकि आर्यन अमायरा के साथ खेलते हुए सोफे पर बैठ गया।
"यह बहुत सुंदर आर्यन है," उसने कहा, "इसकी कीमत कितनी थी? मुंबई में आपके पास पहले से ही एक और घर गिरवी है।"
आर्यन ने कहा, "मैंने वह घर बेच दिया।"
"क्या? नहीं!" मीरा ने अपनी मुस्कान फीकी पड़ते ही कहा, "आर्यन, वह घर तुम्हारे लिए खास था...उसमें यादें थीं..."
"मैं अब नई यादें बनाना चाहता हूँ मीरा," आर्यन ने चेहरे पर दुख के एक संकेत के साथ कहा, "मैं तुम्हारे और अमायरा के साथ इस घर में रहना चाहता हूं, मैं खुश रहना चाहता हूं..."
मीरा ने उसे गले से लगा लिया और उसे चूम लिया।
"तो क्या सोचा है तुमने?" आर्यन ने पूछा, "हालांकि हमारे पास जीवन भर चलने के लिए पर्याप्त पैसा है, लेकिन ... कुछ तो ऐसा होगा जो तुम हमेशा से करना चाहती थी..."
"हाँ मैं..." मीरा ने कहा, "मैं हमेशा से एक बुटीक चलाना चाहती थी।"
"यह अद्भुत है," आर्यन ने कहा, "चलो तुम्हारा बुटीक स्थापित करने पर काम करना शुरू करते हैं।"
"और मेरे पास यह बकेट लिस्ट है," मीरा ने खुशी से कहा, "मुझे स्कूल कॉलेज में पढ़ने लिखने का मौका तो नहीं मिल पाया, लेकिन मुझे पढ़ना पसंद है, और बहुत सारी किताबें हैं जिन्हें मैं पढ़ना चाहती हूं। मैं पियानो बजाना सीखना चाहती हूं, मैं तुम्हारे साथ बारिश में नाचना करना चाहता हूं और मैं दुनिया घूमना चाहती हूं। अब तुम बताओ तुम क्या करना चाहते हो?"
"मैं?" आर्यन ने मुस्कुराते हुए कहा, "मैं पेंट करना चाहता हूं। आओ मैं तुम्हें कुछ दिखाता हूँ।"
आर्यन मीरा को एक कमरे में ले गया जहाँ उसने अपनी सारी पेंटिंग दीवार पर लगा रखी थी।
" तुमने यह सारी पेंटिंग बनाई है?" मीरा ने उसकी कला के बारे में विस्मय से पूछा। उसने प्यार से उसकी पेंटिंग्स को छुआ। उसे उसकी कई पेंटिंग मिलीं। उसके साथ बिताए जितने भी हसीन लम्हे थे आर्यन ने उन्हें अपनी कला में कैद कर लिया था। एक पेंटिंग में मीरा किताब पढ़ रही थी। एक और पेंटिंग में वह बच्चों की तरह सो रही थी। वह कितनी सुंदर लग रही थी, इस पर वह चकित थी। एक और पेंटिंग की रेस में मीरा एक सिगरेट पीते हुए नजर आ रही थी अपने चेहरे पर एक शांत भाव लिए। और अंत में, उसने एक परित्यक्त कारखाने में धमकी भरे रुख में चाकू पकड़े हुए उसकी एक पेंटिंग देखी। मीरा अचानक ने उस दिन को याद किया जब उसने पहली बार आर्यन को देखा था।
"यह वह जगह है जहाँ से यह सब शुरू हुआ ..." उसने प्यार से पेंटिंग को छूते हुए कहा।
आर्यन ने उसे पीछे से गले लगा लिया।
आर्यन ने कहा, "मीरा, तुम्हारी हिम्मत और ताकत के प्रति मैंने हमेशा दृढ़ता से आकर्षित महसूस किया," लेकिन मैं अपनी भावनाओं को व्यक्त करने से डरता था, आपकी आभा बस इतनी भारी है।
मीरा ने बस आंसू बहाते हुए उसे गले से लगा लिया।
"और यह मेरी नवीनतम रचना है, और शायद सबसे सुंदर," आर्यन ने मीरा को एक ढकी हुई पेंटिंग की ओर ले जाते हुए कहा, "यही वह है जो मुझे पिछले कुछ दिनों से व्यस्त रख रही थी।"
मीरा ने जैसे ही पेंटिंग का पर्दाफाश किया, उसका दिल खुशी से भर गया। यह आर्यन और अमायरा के साथ उनकी एक पेंटिंग थी।
"कितनी सुंदर है ना अमायरा" मीरा ने पेंटिंग में अमायरा के चेहरे को छूते हुए कहा।
"वह वास्तव में है," आर्यन ने कहा।
"जानते हो, आर्यन, कभी-कभी मेरी इच्छा होती है ..." मीरा ने कहा, "काश मैं तुम्हारे साथ एक बच्चा होता। शायद एक लड़का, तुम्हारे जैसे प्यारे डिंपल वाला।"
"ठीक है," आर्यन ने मुस्कुराते हुए कहा, "अगर तुम मेरे साथ एक जैविक बच्चा चाहती हो, तो हमें सरोगेट मिल सकता है। या फिर हम कोई बच्चा गोद ले सकते हैं। लेकिन ऐसा अगर आप वाकई चाहते हैं। जहां तक मेरी बात है, मैं अपनी नन्ही राजकुमारी के साथ खुश हूं।"
आर्यन के साथ एक और बच्चा होने के विचार से मीरा की आँखें खुशी से चमक उठीं।
यह मीरा के जीवन का शायद सबसे खुशी का दिन था। इस खूबसूरत घर में आर्यन के साथ एक दिन बिताते हुए, अमायरा को घर के चारों ओर दौड़ते हुए उन खिलौनों से खेलते हुए देखना जो आर्यन उसके लिए लाए थे।
रात के खाने के बाद, उसने अमायरा को सुला दिया और आर्यन के पास लेट गई।
"क्या यह सब सचमुच हो रहा है आर्यन?" मीरा ने पूछा, ''कुछ दिन पहले...सब कुछ कितना अलग था...और यह...बस एक सपने जैसा लगता है। अगर यह एक सपना है, तो मैं कभी जागना नहीं चाहती..."
"यह सच है मीरा," आर्यन ने उसके माथे को चूमते हुए कहा।
"कभी-कभी, जब मैं अपनी आँखें बंद करता हूं ..." मीरा ने कांपते हुए कहा, "सभी बुरी चीजें ... सभी बुरी यादें ... वे एक राक्षस की तरह दिखाई देती हैं जो मुझे खा जाने वाला हो ... मुझे बहुत डर लगता है ... मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि मुझे कभी इतनी खूबसूरत जिंदगी मिलेगी"
आर्यन ने उसे अपने पास रखा और धीरे से उसकी पीठ को सहलाया।
"अरमान ने एक बार मुझसे कहा था," मीरा ने आंसू भरी आँखों से कहा, "कि पंखुड़ी इस दुनिया में सबसे शुद्ध आत्मा है ... अब मुझे उसकी बातों में सच्चाई दिखाई देती है ... उसने मुझे यह सुंदर जीवन दिया ... मैं उसके लिए हर रोज प्रार्थना करूंगी ... भगवान करे मेरे द्वारा दिए गए घावों को ठीक करो, और उसे दुनिया की सारी खुशियाँ दो… ”
मीरा आगे कुछ नहीं बोल पाई। आर्यन ने उसे कसकर गले लगाया और वह उसके कंधों पर रोया।
"एक नए जीवन के लिए चीयर्स, मीनाक्षी!" उसने कहा।
"एक नए जीवन के लिए," मीरा ने कहा और उसे चूम लिया। उन्होंने एक-दूसरे के शरीर की उस गर्माहट का आनंद लेते हुए, और क्षमा किए जाने के लिए दिलों में विनम्र कृतज्ञता का उत्साहपूर्वक चुंबन लिया।
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अरमान को नील की बेटियों की कस्टडी मिल गई। अदिति के माता-पिता उन्हें जाने देने के लिए तैयार नहीं थे, लेकिन नील की वसीयत ने अरमान के दावे को कानूनी रूप से लागू कर दिया था और वे इसे अदालत में लड़ना नहीं चाहते थे।
" क्या तुम्हें लगता है कि वह ठीक हो जाएंगी?" लड़कियों के बगीचे में खेलते हुए अरमान ने पंखुड़ी से पूछा।
" उन्हें सदमे से उबरने में शायद कुछ समय की आवश्यकता होगी," पंखुड़ी ने कहा, "लेकिन वे ठीक हो जाएंगे, मुझे लगता है। मैं अच्छी मां बनने की कोशिश करूंगी।"
अरमान ने उसे पीछे से गले लगाते हुए कहा, " तुम एक अद्भुत माँ बनोगी।"
"मेरे पास आपको दिखाने के लिए कुछ है," पंखुड़ी ने एक प्यारी सी मुस्कान के साथ कहा, उसका हाथ पकड़ते हुए उसे बेडरूम में ले गयी।
उसने चंचलता से उसे बिस्तर पर धकेल दिया और कहा, "अपनी आँखें बंद करो!"
अरमान ने अपनी आँखें बंद कर लीं, लेकिन वह उत्सुक था इसलिए उसने देखने के लिए एक आँख खोली।
"कोई चीटिंग नहीं!" पंखुड़ी ने चंचलता से कहा।
अरमान मुस्कुराया और फिर से दोनों आँखें बंद कर लीं। तभी उसे लगा कि पंखुड़ी उसे पीछे से गले लगा रही है।
"ठीक है, अब आप अपनी आँखें खोल सकते हैं," वह फुसफुसाई।
जब अरमान ने आंखें खोलीं तो पंखुड़ी ने उन्हें अपने बच्चे की सोनोग्राफिक तस्वीर दिखाई। "हमारा बच्चा सुंदर है ना?" पंखुड़ी ने पूछा।
तस्वीर देखकर अरमान मुस्कुराया। "जल्दी आओ नन्हे," अरमान ने कहा, "हम तुम्हारा इंतज़ार कर रहे हैं।"